© Artikel en foto door Inside Rotterdam
Kom je net terug van een klimtocht in de Franse Alpen waarvoor je ruim 12-uur in de auto hebt gezeten, blijk je om de hoek van je huis ook een te gek klimavontuur inclusief flinke adrenaline kick te kunnen krijgen. Spider City is een ‘stad’ waar je, net als Spiderman, zo even tegen een wand naar 7 meter hoogte klimt én vanaf vliegt. Moet je wel even in het diepe durven springen!
Weet je zeker dat ik kan springen? Is het echt goed getest? piep ik vanaf het blauwe plateau waar ik op handen en voeten naartoe ben geklommen. Eigenaar en bedenker van de Spider City Ernst-Jan Swarte heeft me net kliminstructies gegeven. Eerst zet je je handen neer die je enkel los kunt maken door je handen omhoog te bewegen. De weerhaakjes onder je handschoenen zorgen ervoor dat je vastkleeft aan de wand.
Drie meter beneden me geeft Swarte vanaf de grond nu instructie ‘gewoon’ te springen. Het voelde al gek dat het kleine beetje klittenband m’n volle gewicht aan de wand kon houden, maar springen aan een kabel die meegeeft, voelt nog onnatuurlijker. En daardoor nog spannender. Ok, gewoon loslaten die angst en springen! Daar ga ik. Waaaahhh. Met knikkende knieën, een flink hoge hartslag, maar vooral met een grijns van oor-tot-oor sta ik binnen een seconde weer op de grond. Ik wil METEEN weer omhoog. Wat vet! Swarte lacht.
De toon is gezet en ik mag ook nog van wand naar wand leren vliegen. Eigenlijk wil ik dit elke dag doen. Swarte: ,,We hebben al veel kinderen over de vloer gehad die na een dag klauteren in het klimbos vragen of ze hier mogen komen wonen.’’ Spider City is onderdeel van het klimbos Fun Forest dat Swarte in 2007 voor het eerst in Venlo opende. Daarna volgden klimparken in Amsterdam, Almere en Rotterdam.
In de natte en koude wintermaanden komt er, logischerwijs, geen kip op de klimparken af. Om ervoor te zorgen dat kinderen ook dan niet verveeld achter een beeld- of computerscherm duiken, bedacht Swarte een nieuwe attractie. Het idee ontstond op een koude ochtend in december 2015. Na jaren van ontwikkelen en uittesten is zijn droom ruim drie jaar later werkelijkheid geworden.
Swarte heeft patent op Spider City en is daarmee de allereerste ter wereld met dit 3D concept. ,,Je bent zelf onderdeel van het avontuur. Dat heb je niet als je voor een tv of computerscherm naar Spider Man zit te kijken,’’ aldus Swarte. Zijn missie is om kinderen en volwassenen lekker te laten spelen, te leren samenwerken en zo te laten groeien. Het liefst buiten in de natuur. Spider City staat tot september buiten en verkast dan naar een binnen locatie.
Om elk kind ter wereld in beweging te krijgen, wil Swarte Spider City in elke grote stad ter wereld bouwen. ,,En op die manier ook werkgelegenheid creëren, een micro-economie opstarten.’’ Want Swarte’s missie gaat verder. Fun Forest is een social enterprise. Maar liefst 30% van alle 160 medewerkers heeft een afstand tot de arbeidsmarkt. Mensen met autisme, een lichamelijke beperking, ze krijgen hier allemaal een kans. ,,Want tja, wat is ‘normaal’ eigenlijk,’’ aldus Swarte.
Laat Swarte nog maar veel van dit soort abnormaal leuke attracties bouwen. Want man wat is dit gaaf!